O blog Grantus Maximus publicou um artigo ressuscitando a clássica discussão sobre técnicas para armazenamento de imagens, fotos e figuras e outros arquivos binários.

Aplicações com uso de imagens (como catálogos de produtos, comércio eletrônico) sempre trazem a seus arquitetos esta dúvida. As imagens podem ser armazenadas em campos BLOB de bancos de dados, o que facilita a programação e o acesso às imagens. Entretanto, o tamanho do banco de dados cresce exponencialmente e leva à segunda opção: armazenar no banco de dados o endereço da imagem no sistema de arquivos.

O acesso às imagens armazenadas em sistemas de arquivos é ligeiramente mais rápida, especialmente com o uso adequado de cache em servidores Proxy.

A armazenagem em banco de dados centraliza os dados, é mais portável e facilita a operação de backup. Adicionalmente, essa solução facilita o controle das imagens, dificultando a exclusão de imagens necessárias ou a redundância não controlada de arquivos.

Se seu aplicativo faz uso moderado de imagens e se o tamanho delas também é mediano, o uso de banco de dados pode ser aconselhável. Grande quantidade de imagens e alto tráfego recomendam o uso do sistema de arquivos.

O uso de sistemas de arquivos deve ser beneficiada com dois cuidados:

1. Dividir as imagens em diversos diretórios, permitindo melhor acesso por parte do sistema operacional pela limitação do tamanho da tabela de arquivos em cada diretório.
2. Utilizar um método de nomeação de arquivos e diretórios que dificulte o acesso direto às imagens, sem intermediação de seu aplicativo.